La Universidad Autónoma de Chile es una institución privada sin fines de lucro fundada en Temuco el 31 de julio de 1989 con el nombre de Universidad Autónoma del Sur, por el destacado abogado e Hijo Ilustre de esa comuna Teodoro Ribera Beneït, quien convocó a otras personalidades locales en torno a esta iniciativa.

Su objetivo fundacional era brindar acceso a educación superior a jóvenes de esa región que, hasta entonces, se veían obligados a emigrar a otras ciudades pues el sistema tradicional no les ofrecía posibilidades de acceso a disciplinas de su interés.